UM POEMA DE EDGAR ALLAN POE

O TEMPORA! O MORES!

Ó Tempos! Ó Costumes! A meu ver, parece

Que mudais, por má sorte, as vossas fronteiras...

Quero dizer, cessou o reino das maneiras,

Pois não as há... ou só maus modos prevalecem;

E se dizem alguns, no que aos Tempos respeita,

Que esses «bons velhos tempo» foram os piores

(Sentença que me guia, e é bom o seu preceito),

Creio porém que os nossos são algo inferiores.

I've been a thinking — não é assim que se diz?

...Aprazem-me as palavras, os modos yankees...

Que seria melhor? Ando eu a cogitar...

Levar o mundo a sério ou a brincar;

Chorar como fazia Heráclito, o sombrio,

Até a vista arder, em cego desvario,

Ou então rir com ele, o estranho Pensador,

Demócrito de Trácia que, sem rancor,

Via passar a vida e sorria da sorte,

Como quem diz: «Mas que diabo me importa?»

Este é um impasse... oh, Céus!... deveras espinhoso...

Nos livre Deus de o ver em garras judiciosas!

Job não vê dois lados à questão, mas oito,

Valendo cada um por quatro horas de intróito.

O que fazer?... senão deixá-la em suspenso

E abordar o assunto em tempo mais propenso?

E no entretanto... não quero eu dissabores,

Não rio com o primeiro nem com o outro choro,

Não quero nem calúnias nem adulações...

Limito-me a rosnar sem melindrar facções.

«Ah, rosnar...», diz-me o amigo, «Pois bem, e a quê?»

Oh, quase me esqueci, é verdade... bem vê...

Mas, rais' partam, senhor, acho eu indecente

Que ousem as criaturas olhar-nos de frente,

E andar por aí, com vénias e achaques,

E pretendam ser homens com ar de macacos.

Perdoa-me, leitor, aquele palavrão

Por causa do macaco a que tenho aversão...

O meu estilo, bem sei, parece descuidado...

Mas oh, não desesperes... Daqui a bocado

Eu mudo... e faço como os estadistas inanes:

Emendo os meus costumes e os meus ditames.

Vi muitas das cidades que no mundo há

(Pois como a si, meu caro, a viagem me apraz...);

Não recordo uma só, isso juro a pés juntos,

Que, atendendo a tudo no mesmo conjunto

(Como no Parlamento se usa o juízo,

Pois se pode quebrar caso esteja diviso),

Fosse como esta tão mimosa, ai! tão condicente

Com o brio dum caixeiro de garbo e talento!

Pois aqui poderá divagar a contento

Em nadar como peixe em seu próprio elemento,

Arredar as melenas, tão belas, da testa,

E pular aos balcões com donaire de Vestris,

Acabar à tardinha o dever matinal,

E dançar com donzelas mais logo no baile,

Que não vão desdenhar, apesar de enganadas,

A mão grácil que vende os enfeites rendados,

E nenhuma é tão fria que rejeite, ingrata,

Esse jovem que avia laços para os sapatos!

A mim me coube em sorte, Deus meu, conhecer

Um dos peixes que falo, e belo a valer...

Pelo menos de vista... pois sou recatado

E não gosto de rir e de ser incorrecto...

Mas a quem lhe falar, lança ele tal esgar

Que nenhum rosto humano se mantém

    circunspecto.

Por ele as damas todas de amores se travam,

E no lindo sombrero os seus olhos se cravam...

E nas abas de grilo... de alta estimação...

Tais olhos, oh! não hão-de caçar um varão.

A voz dele é melodia de embalar,

A figura, entrevista, é já parte do olhar;

Em suma: o colarinho, a postura, o aspeito

São o beau idéal de um Adónis perfeito.

Há muito que os Doutos entre si contendem

Se pensam só os homens, ou bestas também,

Mas de que estas são capazes de pensar

É coisa em que o galã faz prova exemplar;

E embora cada tempo tenha as suas crenças,

Um facto assente vale mais que dez sentenças.

Porque ele pensa... ainda que eu, incerto, hesite

Sobre o preciso objecto em que tanto cogita.

Ah, sim!... o pé e o tornozelo delicados...

É neles que a razão assenta a morada:

Se, claudicante, um sábio abana a cabeça,

Logo ele abana o pé, e nunca tropeça...

Será que eu, por tal pé, sofrerei algum dano

(O que prova que pensa, e nisso não me engano)

Por lhe mostrar ao espelho seus olhos de gato

Onde pode mirar-se o asno caricato?

Tirará, julgo eu, as parecenças tão óbvias...

Mas, caso o não faça, o estulto pacóvio,

Não há-de a charada deixá-lo inquieto,

Pois com o nome Pitts o retrato completo.

Edgar Allan Poe (n. 19 de Janeiro de 1809, Boston - m. 7 de Outubro de 1849, Baltimore), in Obra Poética Completa, tradução, introdução e notas de Margarida Vale de Gato, ilustrações de Filipe Abranches, Edições Tinta-da-China, Março de 2009, pp. 191-193. Nota: «A personagem ridicularizada neste poema foi identificada como Robert Pitts, empregado numa loja de venda a retalho em Richmond, que se relacionava com alguns políticos influentes e arrendava um quarto numa casa onde residiam também vários juristas (donde o emprego de termos legais no poema)».